« Compter sur ses propres forces. » Face à la dépendance à l’aide, promouvoir les experts contextuels dans les politiques publiques en Afrique

Auteurs

  • Jean-Pierre Olivier de Sardan

DOI :

https://doi.org/10.57832/ga.v1i1.17

Mots-clés :

socio-anthropologie, ingénierie sociale, action publique, réformes, développement local, innovation

Résumé

Habituellement, le terme d’expert connote une spécialisation professionnelle, et, plus particulièrement dans le champ du développement, une compétence reconnue en ingénierie technique ou en ingénierie sociale. Nous voulons ici l’étendre à une tout autre forme de compétence.

En Afrique, la méconnaissance des contextes locaux dans lesquels interviennent les projets et programmes de développement standardisés (« modèles voyageurs »), et la non-prise en compte des effets inattendus qui découlent des réactions des acteurs locaux, sont des données structurelles du monde institutionnel du développement, qui sont à l’origine de ses échecs récurrents. Ce dernier ne manque pas d’experts internationaux (ou parfois nationaux) au sens classique du terme, mais il ne recourt jamais aux compétences de ceux qui connaissent le mieux ces contextes locaux qui « mettent à l’épreuve » les interventions extérieures, autrement dit il ignore l’existence d’une « expertise contextuelle », qui serait pourtant indispensable si l’on entend élaborer et mettre en œuvre des interventions et des politiques publiques qui soient enfin adaptées au « monde réel », celui des quartiers et des villages africains, qui est ignoré des bureaux de Washington, Genève ou Paris (et souvent aussi de ceux de Dakar, Bamako ou Cotonou).

Bien que non reconnus en tant que tels, les experts contextuels existent pourtant, sous deux formes. Les plus nombreux sont des experts contextuels opérationnels, autrement dit des acteurs de terrain, travaillant au contact des usagers dans les services de l’État ou dans les multiples projets ou ONG : ils connaissent bien (et surtout de l’intérieur) les normes pratiques des fonctionnaires et les normes sociales des populations ; mais, en outre, ils ont aussi une réflexion critique vis-à-vis des routines du quotidien et une capacité d’initiatives et d’innovations ancrées dans les réalités du terrain (ce sont des réformateurs de l’intérieur, et nous en avons rencontré dans nos enquêtes). D’autres sont des experts contextuels indirects, autrement dit des chercheurs, dont l’activité professionnelle consiste, essentiellement grâce à des méthodes qualitatives impliquant une insertion prolongée, à décrire, comprendre et analyser les contextes locaux (et leurs réactions aux interventions extérieures) ; ils sont bien placés pour identifier les experts contextuels opérationnels.

Les uns et les autres constatent tous les jours à quel point les interventions conçues, financées et pilotées par les institutions de développement (les réformateurs de l’extérieur) sont déconnectées des pratiques et des perceptions des acteurs directement concernés, tout en reproduisant une addiction dangereuse à l’aide internationale.

Nous discuterons plus en détail dans l’article de ce concept d’expert contextuel, de sa spécificité par rapport à des notions proches, et de ce en quoi la mobilisation d’une expertise contextuelle pourrait permettre d’améliorer la qualité des services que les institutions de développement et les politiques publiques délivrent aux populations.

Biographie de l'auteur

Jean-Pierre Olivier de Sardan

Directeur de recherche émérite au Centre national de la recherche scientifique et directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (France)

Jean-Pierre Olivier de Sardan est également professeur associé à l’université Abdou Moumouni de Niamey (Niger), où il est responsable scientifique du mastère de socio-anthropologie de la santé. Il est un des fondateurs du Lasdel (Laboratoire d’études et de recherches sur les dynamiques sociales et le développement local).

Dans le domaine de la santé, ses recherches ont donné lieu à plusieurs publications parmi lesquelles on peut citer : Une médecine inhospitalière, les difficiles relations entre soignants et soignés dans cinq capitales d’Afrique de l’Ouest (édité avec Y. Jaffré), Paris, Karthala, 2003 ; Une politique publique de santé et ses contradictions. La gratuité des soins au Burkina Faso, au Mali et au Niger (édité avec V. Ridde), Paris, Karthala, 2014.

Son dernier ouvrage (2021) fait le bilan de ces trente années de recherches personnelles et collectives dans le cadre du Lasdel : La Revanche des contextes. Des mésaventures de l’ingénierie sociale, en Afrique et au-delà.

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Publiée

2022-03-09 — Mis à jour le 2022-06-17

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